向前跨出了一步，可是世界卻像是決然不同了。

烈日的光芒和投影，似乎都消失無蹤。

一切都變得暗淡而暧昧起來，像是模糊的夢境。

在那高塔之下，封閉的黑鐵之門前方，夏爾看到蓋烏斯從懷中取出了一柄鑰匙，珍而重之地插入鎖孔中，用盡了所有的力氣扭轉。

於是，在無數齒輪摩擦、機樞扭轉的細碎聲音之中，大門轟然洞開。

夏爾楞在了原地。

門後原本應該是龐大的大廳，通向上方的螺旋臺階。

可如今大廳依舊，可螺旋臺階已經蕩然無存。

原本莊嚴肅穆的大廳此刻卻已經決然不同，一片陰森，仿佛已經廢棄了數十年。

在大廳中央的地板上，破開了一個巨大的裂口。

夏爾佇立在縫隙的邊緣，低頭，感覺下方的深淵中吹來了陰冷的風。鋼鐵臺階斷斷續續地延伸，通向和地底的更深處，隱約還有黯淡的燈光亮著，可早已經被塵埃和蛛絲所覆蓋，變得昏暗又隱約。

“這……是哪裏？”

夏爾不知這裏究竟是什麽地方，但卻明白，這絕不是所知的審判之塔。

“這裏？只不過是一個被廢棄了很久的地方而已。”

蓋烏斯站在大廳的盡頭，伸手，推開了升降梯的門，在門後，鋼鐵摩擦的刺耳聲中，無數鐵銹抖落在深邃的升降梯井中，宛如死去的蟲兒在飛舞。

一座古舊斑駁的升降梯從黑暗的最深處緩緩升起。

他回頭，伸手示意夏爾隨自己過來。

在升降梯的角落中，一具早已經腐爛成白骨的屍體斜斜地躺著，半身懸掛在升降梯之外，雙腿已經消失無蹤。

破破爛爛的白色制服上，似乎還掛著有他姓名的標牌，可經過了漫長歲月，那名字已經被腐蝕地看不清。

蓋烏斯蹲下身，凝視著那骷髏的破碎面目，許久之後輕聲嘆息，“那麽長時間的不見，我以為你已經隱姓埋名了。沒想到，竟然死在了這裏。”

他拉開了骸骨身上的腐朽的制服，從內袋中抽出了一柄鑰匙：

“謝啦，老朋友。當年看你不順眼，沒想到，這麽多年之後，你還能再幫我一次。”

他起身，將礙事兒的骸骨從升降臺上踢下去，走向升降臺的面板，將鑰匙插入，擰轉，拉到了最底。

“運氣真好。”

他對夏爾說，“有了它，我們可以省略不少事兒。”

升降機在刺耳的聲音中緩緩下降，夏爾茫然地環顧著四周，許久，終於恍然：“這裏已經不是純粹的物質界了麽？”

“這裏是當年在以太界修建神聖之城時所殘留的碎片。可以說，是下腳料……物質界和以太界的重疊，形成了穩定的空間。”

蓋烏斯深吸著那帶著腐臭味道的幽深之風，輕聲呢喃：“擅長領域之道的禁絕樂師們將碎片打造成了這裏。它與現實中的審判之塔重疊，或者說……它才是真正的審判之塔。夏爾，你所看到的是聖城想要掩埋在審判之塔下的秘密，如果在外面，被人知曉，恐怕你會被送上火刑架，哪怕你只是曾有耳聞。”

“聖城？”

夏爾錯愕：“他們在這裏做了什麽？”

“很多，人體試驗，改造手術，禁忌研究……為了長遠的未來，活在現在的人類總要做出一些違背倫理的犧牲。這是當時一位聖詠樂師對我講過的話。或許是瘋子和瘋子比較有共同語言，我一度覺得他說得很對。直到有人將我從美夢中喚醒。”

蓋烏斯凝視著升降梯外面變換的樓層，淡淡地說道：“這裏關押過全世界最危險的犯人，黑樂師，甚至……天災。它是曾經的我一手構建，諸國和聖城授命與我。為了未來的天堂，我親手建造了這個地獄。後來，發生了太多的事情，我叛逃了，葉蘭舟發瘋了，白恒離開了，就連這裏都已經被廢棄，無人問津。否則的話，我可能要在當年自己主持的機關裏服刑了呢……”

夏爾沈默，呆滯地凝視著升降梯外閃過的樓層標牌，其中夾雜著他看不懂的標牌和不應該出現在這裏的結構。

臨床實驗區。

第六實踐所。

滅絕之種。

第四期培育室。

教條機關。

犧牲所。

……

一直到最後，降落進最深的黑暗裏。

升降機最後在最底層戛然而止，無數塵埃飛舞中，蓋烏斯從鬥篷中摘下了風燈，點燃，昏暗的光芒照亮了他的臉。

“跟我來吧。”

他對夏爾說，“你想要知道的秘密，都在這裏。”

六道龐大的鋼鐵閘門。

佇立在門前，夏爾茫然地擡頭看向上方，鐵門一直延伸到了黑暗的最深處。人類和它相比，渺小的像是塵埃。

這就像是被廢棄的神明居所，一度輝煌如天國，可現在卻破敗如斯。

它們由教團的合金技術所打造，足夠正面硬抗攻城錘的轟擊而分毫無損。

可當夏爾穿過他們的時候，每一道上面都早已被扯開了龐大的裂隙。有的地方是被燒化了，冷卻的流銅滿地。有的地方像是被撕碎，殘留的龐大指印宛然。還有的地方是被徑直地撞開，暴戾而野蠻的留下了一個裂口。

直到最後一扇，被整個從墻壁上拔出來，揉成了一團，堆在了角落中，宛如一座布滿鐵銹的山丘。

“這裏究竟是哪裏？”

在幽深的前進中，他目睹了種種不可思議的場景，甚至還有一具魔化鯨魚的骸骨被陳列在廢墟的大廳之中。

可是他卻不明白，這裏究竟是什麽地方。

“這裏是初代的‘煉獄’，教團所打造的監牢，神的懲罰在人間的具現。”蓋烏斯淡淡地說道：“盡管他們後來建造了更好的來代替它，但它本身的意義對人類來說無可取代。”

“聖城自己制造了煉獄？”

“為什麽不能？”

蓋烏斯反問：“他們不是連天堂都制造出來了麽？夏爾，這沒什麽可吃驚的，尤其和他們所犯下的最大錯誤相比，這個地方原本的意義簡直不值一提。在這裏，曾經匯聚了全世界最頂尖的樂師和學者，來自巖鐵學院的預言師，來自幻象群島的詛咒者，師從泯滅之門的煉金術師……甚至是天竺的僧侶，東方的天人……這裏曾經是整個人類世界最前端的地方。神聖三一學院的研究室連和它提鞋子都不配。”

他的腳步停頓在空曠黑暗的大廳中央。

“我們到了。”

他驟然停止，令身後的夏爾一個踉蹌，向前傾倒，但是卻被他拽住領口，拉到身後。迎著夏爾困惑的眼神，他放低了風燈，照亮了腳下的斑駁黃線：

“記得踩在黃線外的地方，黃線之內……已經不是人類能理解的世界了。”

夏爾沈默中，像是明白了什麽，擡起頭，凝視著面前的黑暗，視線便像是穿透了這一片如有實質的黑暗，窺探到那陰影的真正面目。

因此，才臉色蒼白。

汗流浹背。

蓋烏斯彎腰，將風燈放在了腳下，伸手，從懷中取出一根燃燒棒，折斷之後拋入了黑暗之中。於是，黑暗中驟然有熾熱的光芒迸發，照亮了一切。

黃線之外，是深淵！

燃燒棒綻放出熾熱的光亮，盤旋著墜向了黑暗的最深處，也照亮了面前堪稱恐怖的龐大囚籠。

就像是為巨人打造出的枷鎖，足足有百餘米高的地下空間中垂落了數十根有數米粗細的枷鎖，枷鎖早已經斷裂，淩亂地散落在地上。

燃燒棒從夏爾所在的看臺上墜落到地步，落進殘留的汙水中，光明黯淡。

可在黯淡的光芒中，卻照亮了一個並不存在於此處的恐怖身影。

明明那個囚籠中空無一物，可光芒落在墻壁上，卻留下了猙獰而龐大的影子，充滿了整個囚籠。

只是影子，便驚心動魄。

無從形容那究竟是什麽生物，它仿佛蜷縮在這囚籠之中，沈睡，可只是存在便令人覺得理智受到了殘忍的拷問，世界觀被沖擊崩潰。

三個模糊詭異的畸形頭顱，仿佛無時無刻地凝望著四方，千百條手臂投下了詭異的陰影，如蛇在鋼鐵墻壁上蜿蜒。

所過之處，鋼鐵便發出嗤嗤聲響，宛如這純粹的影子也變成猛獸，無孔不入地帶來腐蝕的氣息。

這只是殘影。

可這經年累月所殘留下的暗影，便令這一片空間徹底地失控，變成了非人的領域。

“嚇到了麽，夏爾？”

蓋烏斯緬懷地凝視著那殘留在墻壁上的模糊影子，伸出雙手，像是要擁抱它一樣：“在這裏，我們曾經達到了前無古人的偉績，我們戰勝了、抓捕了、囚禁了……甚至解剖了天災！”

夏爾呆滯地凝望著墻壁上的黑影，只覺得頭疼欲裂，踉蹌後退。

許久之後，他輕聲呢喃：

“——百臂巨人？”

“夏爾，這就是曾經的天災，百臂巨人在隕落之前的囚籠。”

蓋烏斯擡頭，凝望著那龐大的陰影，仿佛與早已經離去的天災對視：

“人類在它長達百年的睡夢中捕獲了它，將它安置在此處。我們絞盡心機，工於心計，費盡心思，嘔心瀝血……付出了一切能夠付出的努力，付出了一切能夠付出的代價，以期能夠洞曉天災本質的萬一。”

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